Иисус Христос постился и учил Своих учеников.
Также, когда поститесь, не будьте унылы, как лицемеры, ибо они принимают на себя мрачные лица, чтобы показаться людям постящимися. Истинно говорю вам, что они уже получают награду свою.
А ты, когда постишься, помажь голову твою и умой лице твое,
чтобы явиться постящимся не пред людьми, но пред Отцом твоим, Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно. Мф 6:16-18
Цель поста - овладение собой и победа над страстями плоти; освобождения себя от зависимости миру сему, чтобы сосредоточиться на Царстве Божием; укрепление души против искушения и греха. По словам св.Серафима Саровского, пост является незаменимым средством при обретении плодов Святого Духа в жизни человека, и Сам Иисус Христос учил, что некоторые формы зла не могут быть побеждены без него (Мф 17:21)
Христиане постятся не потому, что "Богу приятно, когда Его рабы не едят", ибо, как напоминают нам великопостные песнопения, "дьявол вообще ничего не ест" (Постная Триодь). Нельзя так же сказать, что христиане постятся, чтобы подвергнуть себя страданиям, ибо Богу не приносят радости тяготы Его людей. Они постятся не для того, чтобы голодом искупить свои грехи. Такое понимание поста вообще нельзя найти ни в Писаниях, ни в учениях святых, утверждающих, что только Распятие Христово есть искупление человеческих грехов и что спасение - это "Божий дар", не заслуживаемый никакими " делами человеческими" (Рим 5:15-17).
Следовательно, христиане должны поститься единственно для того, чтобы избавиться от плотских страстей и более действенно служить Богу. Пост без стремления к добродетели - пустая трата сил.
Вот пост, который Я избрал: разреши оковы неправды, развяжи узы ярма, и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо;
раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, одень его, и от единокровного твоего не укрывайся.
Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет, и правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя.
Тогда ты воззовешь, и Господь услышит; возопиешь, и Он скажет: «вот Я!» Когда ты удалишь из среды твоей ярмо, перестанешь поднимать перст и говорить оскорбительное... (Ис 58:6-9)
Не только...правило о пище должны мы соблюдать постясь, но должны удерживаться от любого другого греха, чтоб, как постимся чревом, поститься нам и языком, удерживаясь от клеветы, от лжи, от празlнословия, от уничижения братия, от гнева, и от всякого другого греха, совершаемого языком. Должно так же и языком поститься, ни на кого не смотреть бесстыдно и без страха. Также и руки и ноги должно удерживать от всякого злого дела... Если кто постится или по тщеславию, или думая в себе, что совершает особенную добродетель, то таковой постится неразумно, и потому начинает после укорять брата своего, почитая себя чем - то великим... А кто разумно постится...через воздержание приобретет целомудрие, и посредством сего придет в смирение... Таковый оказывается искусным создателем, могущим прочно построить свой дом. (Авва Дорофей. "Подвижнические наставления")
Св. Исаак Сирин говорит: " Скудный хлеб на трапезе чистого очищает душу вкушающего от всякой страсти... Каждому подвигу против греха и похотения труд бдения и пощениея есть начало... И все почти страстные прилоги начинают умоляться от пощения..." Ибо святые отцы научили нас быть страстоубийцами, а не тело убийцами... Всего сего причащайся с благодарением, во славу Божию, и во избежание кичения, только не допускай излишества. ( Иноки Каллист и Игнатий. " Наставления для безмолвствующих")
Эти советы монахам - отшельникам верны в целом и для христиан.