Иисус Христос учил, что милостыня неотделима от поста и молитвы.
Смотрите не творите милостыни вашей пред людьми с тем, чтобы они видели вас: иначе не будет вам награды от Отца вашего небесного. Итак, когда творишь милостыню, не труби перед собою, как делают лицемеры... чтобы прославляли их люди. Истинно говорю вам: они уже получают награду свою. У тебя же, когда творишь милостыню, пусть левая рука не знает, что делает правая, чтобы милостыня твоя была в тайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно. Мф 6:1-4
Так же, как пощение и молитву, помощь бедным нужно оказывать потаенно, как бы скрывая ее даже от себя самого. И, как мы уже видели, если человек не делится своим достатком с нуждающимся, в нем нет истинной любви.
Кто имеет достаток в мире, но, видя брата своего в нужде, затворяет от него сердце свое: как пребывает в том любовь Божия? 1 Ин 3:17
Учение книги Премудрости:
Бедный ненавидим бывает даже близким своим, а у богатого много друзей. Кто презирает ближнего своего, тот грешит; а кто милосерд к бедным, тот блажен... Кто ругается над нищим, тот хулит Творца его; кто радуется несчастью, тот не останется наказанным. Притч 14:20-21; 17:5
Богатому человеку трудно спастись потому, что "обольщение богатства заглушает слово и оно бывает бесплодным" в его сердце (Мф 13:22). Согласно апостолу Павлу, "сребролюбие" ( то есть страсть к деньгам), а не деньги сами по себе "корень всех зол":
Великое приобретение - быть благочестивым и довольным. Ибо мы ничего не принесли в мир; явно, что ничего не можем и вынести из него. Имея пропитание и одежду, будем довольны тем. А желающие обогащаться впадают в искушение и сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу. Ибо корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям. 1 Тим 6:6-10
Апостол сам собирал деньги на бедных и хвалил щедрых в даянии.
По примеру евангельской бедной вдовы мы должны давать не от избытка, но от скудности.
И сел Иисус против сокровищницы, и смотрел, как народ кладет деньги в сокровищницу. Многие богатые клали много. Придя же, придя же бедная вдова положила две лепты, что составляет кодрант. Подозвав учеников Своих, Иисус сказал им: истинно говорю вам, что эта бедная вдова положила больше всех, клавших в сокровищницу. Ибо все клали от избытка своего; а она от скудности своей положила все что имела, все пропитание свое (Мк 12:41-44). Следовательно, чтобы милостыня имела духовную ценность, она должна быть жертвой. В духовном Предании Церкви даже существует правило, что все, сэкономленное во время постов, должно отдаться бедным.
Но, говоря о милостыне и жертвенности, ошибочно было бы думать, что все упирается только в материальную помощь, а если бедных и нуждающихся больше нет, то все проблемы человечества разрешаться сами собой. Духовное разложение многих имущих людей убедительно показывает, что это не так. И поэтому следующие слова Христа всегда останутся верными:
Нищих всегда имеете с собою, а Меня не всегда имеете...Если хочешь быть совершенным, пойди и продай имение твое, и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи, и следуй за Мной. Мф 26:11, 19:21