Каждый кто ездил по равнинам центральной России во второй половине лета, знает, что это время гроз. Вечно что-то издали глухо громыхает, по ночам на горизонте беззвучные молнии вспарывают небо. А уж если навалится черная туча - то пощады не жди. Гроза будет оглушительной, яркой и мощной, как во времена ветхозаветного потопа.
В это время, в начале августа, отмечается день памяти святого пророка Божия Илии, которому народным преданием поручено усвоено место повелителя небесных стихий. Един Бог - Повелитель всей твари, но и святые Его обладают удивительной силой.
Сегодня большинство жителей сельской России, не зная слова ,,секуляризм", послушно следуют его принципам, но раньше наш простой народ верил: когда гремит гром - это Илия-пророк по небу на своей колеснице катается и кидает вниз молнии.
Историки или религиоведы находят в этих представлениях отголоски языческих верований древних славян о Перуне, который ,,управлял" погодой и занимал место громовержца в пантеоне богов, но простым верующим нет дела до религиоведов.
О связи ветхозаветного праведника с небесными стихиями мы косвенно можем узнать из Библии, где рассказывается, что Илия-пророк был взят живым на небо ,,на колеснице огненной". Современный просвещенный библеист согласен признать это огненное вознесение лишь за метафору. В самом деле: где на небе место для наших жалких физических тел? Сколько лет или тысячелетий могут они там находиться? Ведь пророк Илия должен вернуться на землю, как ,,второй предтеча" Второго Пришествия Христова.
Сакральное время Священной Истории течет совсем по-другому, чем указывает эталон из парижской палаты мер и весов. Случившееся в прошлом мы можем ожидать в будущем, а имеющее место сегодня оказывается тем же самым, что произошло тысячи лет назад. Время, как и пространство, находится в руце Божией, оно выходит из бесконечности и вливается в нее, оканчиваясь там, где времени больше не будет (Откр.10, 6). В этом сакральном времени-пространстве взятый живым не небо Илия Фесвитянин не удаляется в бесконечные выси, а участвует в повседневном быту далекого от него по рождению, но близкого по силе веры русского крестьянина.
Именно вера и оказывается тем, что наибольшей степени характеризует Илию. За это его и любят. Парадоксально, но любят и за то, что грозен. У Илии строгость сочетается со справедливостью, а такое сочетание наш народ всегда оценивал положительно.
Откуда Илия пришел к царствовавшему в Израиле нечестивому царю Ахаву, мы не знаем. Знаем только, что по месту происхождения он именуется Фесвитянином. Но явившись пред царем, Илия вел себя бескомпромиссно и безбоязненно.
Счастлив народ, имеющий разумного и верного правителя, но несчастен, если начальствующие начинают уклоняться от путей праведности. Иные боги овладели душой нечестивых Ахава и его жены Иезавели, и увлекли к нечестию все их царства. При дворце кормились сотни лжепророков, они же совращали народ. Обычные лекарства от запущенной болезни помочь не могли, требовалось хирургическое вмешательство. Илия стал мечом в руках Божиих.
По слову пророка небо оказалось закрыто для дождя. Земля стала как камень и перестала приносить плоды, людям было нечего есть. Илия сидел в пещере при потоке и только ворон приносил ему хлеб и мясо. Наконец, иссяк и поток. Илия вышел на волю и лицом к лицу встретился с людским горем, которое не различало между верными и отступниками. Благочестивая вдова из Сарепты Сидонской накормила припасами Илию, но не склонила его отменить наказание. Засуха продолжалась, правда, у гостеприимной женщины в доме случилось чудо: мука и масло у нее не иссякали, так что она питалась сама и кормила Илию.
Бедствия обычно склоняют людей к молитве Богу, к размышлению о своих грехах и исправлению жизни. Ничего подобного не случилось с Израилем. По свидетельству Илии, народ оказался ,,хромающим на оба колена". Жестокое наказание оказалось бессильно, люди боялись и слов Илии, и не могли отречься от мнимых богов. Тогда посланец Царя Небесного сделал следующий шаг.
Знаменитое соревнование с лжепророками, устроенное Илией на горе Кармил, навсегда останется в Священной Истории, как яркое свидетельство превосходства истинной веры над ложной. Заручившись вынужденным согласием Ахава, пророк Божий проявляет чудеса храбрости и веры. Лжепророки должны молиться своему богу Ваалу, чтобы он сам попалил огнем приготовленную жертву, а потом своему Богу будет молиться Илия. В импровизированном соревновании с сотнями пророков Ваала Илия дает им право ,,первого хода". Описание этого события в Библии в нашей степени впечатляюще.
Весь день лжепророки скачут вокруг жертвы, взывают к Ваалу громким голосами, и чтобы прийти в экстаз, колют друг друга ножами и кольями. Экстаз есть, а чуда не получается.
И тогда, отстранив обманщиков, вперед выступает Илия. Он не ищет легкого пути, не требует равных условий, наоборот, усложняет свою задачу. По его приказу жертву обильно поливают водой. Затем еще раз. Потом третий раз. Все промокло, дрова отсырели, с камней жертвенника в специально выкопанный ров льется вода так, что ров переполнен. И лишь тогда Илия возносит молитву Богу. И Бог немедленно слышит его и исполняет его просьбу.
Ослепительны огонь, который падает с неба, попаляет и жертву, и пропитанные водой дрова, и камни жертвенника и осушает ров вокруг жертвенника. Все исчезает в пламени, обращается в дым.
Люди в ужасе. Но больше всего ужаса написано на лицах лжепророков. Они хорошо понимают, что Илия не напрасно затеял это соревнование перед лицом всего народа. Лжепророки опозорены. Но Илии этого недостаточно. Он знает, что изворотливые лжепророки найдут возможность оправдаться, ведь их поддерживает царица Иезавель. И тогда Илия связывает служителей Ваала, ведет на гору и там лишает жизни. Дело сделано. Израиль спасен от ложной веры.
О чем говорит житие пророка Илии? О жестокости нравов древних? Да, и для нас не удивительно. Соседние народы являли пример и куда большей жестокости.
О том, что Бог всесилен? Да, но и это мы хорошо знаем. Начиная с первых слов книги Бытия, мы убеждаемся в этом, созерцая величественную картину творения мира.
О том, что Илия - дитя своего времени и, исполняя повеления Божия, действует, исходя из реалий эпохи? Конечно, и в этом Илия не одинок. Библия никогда не была переписана, чтобы соответствовать образу мыслей читателей христианской эпохи, полной идей милосердия. Поэтому примеров жестокости в Ветхом Завете предостаточно.
Главное - сила веры Илии. Именно она делает его пророком, собеседником Божиим, она творит чудеса, воскрешает мертвых, возвращает людей к истинному богопочитанию.
Через тысячи лет ученики Христовы на горе Фавор во время Преображения увидят своего Учителя беседующим с двумя великими пророками древности, один из которых был Илия. О чем беседовал с ними Господь, мы не знаем. Знаем только, что, взятый живым на небо, Илия вернется на землю перед Вторым Пришествием Спасителя, знаменующим конец времени. Сроки возвращения на землю пророка Илии от нас скрыты, как скрыто и время Апокалипсиса. Одним из признаков близкого конца света станет оскуднение веры на земле. Возможно для того и нужно будет возвращение Илии пророка, человека крепкой веры, чтобы хотя бы отчасти смягчить ужас последних дней бытия полностью утратившего веру в Бога человечества.
Протоиерей Михаил Дудко. Православный журнал ,,Славянка" июль - август 2015 года